In Europa wächst der Druck auf Unternehmen, transparenter über Nachhaltigkeit zu berichten. Doch nicht jede Unternehmung verfügt über die Ressourcen eines Konzerns. Für kleine und mittlere Unternehmen wurde daher eine vereinfachte Lösung geschaffen: der VSME-Standard – kurz für Voluntary Standard for Sustainability Reporting by SMEs. Oft wird er als der „kleine ESRS“ bezeichnet, weil er auf den Europäischen Nachhaltigkeitsstandards (ESRS) basiert, aber speziell für KMU zugeschnitten ist.
Warum der VSME Standard entstanden ist
Mit der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) müssen ab 2025 immer mehr Unternehmen detaillierte Nachhaltigkeitsberichte nach den ESRS-Vorgaben erstellen. Für viele kleine Betriebe ist das ein enormer Aufwand. Die EU-Kommission hat deshalb den VSME entwickelt, um eine freiwillige, pragmatische Alternative bereitzustellen. Dieser Standard hilft Unternehmen, ihre Umwelt-, Sozial- und Governance-Leistungen strukturiert zu erfassen, ohne unverhältnismäßig viele Ressourcen zu binden.
Aufbau und Inhalte des VSME
Der VSME ist modular aufgebaut und besteht aus drei Berichtsoptionen:
- Basisbericht (Basic module): Ein kompakter Einstieg für Unternehmen, die erstmals Nachhaltigkeitsinformationen offenlegen.
- Erweiterter Bericht (Comprehensive module): Für Betriebe mit höheren Anforderungen oder Stakeholdererwartungen.
- Optionale branchenspezifische Angaben: Ergänzende Indikatoren für besondere Risiken oder Chancen je nach Wirtschaftszweig.
Im Zentrum stehen Themen wie Klimaschutz, Energieverbrauch, Abfallmanagement, Arbeitsbedingungen, Vielfalt und Geschäftsethik – kurz: die Kernelemente einer verantwortungsvollen Unternehmensführung.
Vorteile für KMU
Der VSME ermöglicht es kleinen Unternehmen, strukturiert, vergleichbar und mit vertretbarem Aufwand über Nachhaltigkeit zu berichten. Das stärkt:
- Das Vertrauen von Kunden, Banken und Investoren.
- Die interne Transparenz und Steuerung.
- Die Vorbereitung auf künftige regulatorische Anforderungen.
Zudem kann der VSME als Brücke dienen: Wer heute mit dem VSME arbeitet, schafft eine solide Basis, um später auf die vollumfänglichen ESRS-Berichte überzugehen – etwa, wenn das Unternehmen wächst oder neue Berichtspflichten greifen.
Fazit
Der VSME ist mehr als eine abgespeckte Version der ESRS. Er ist ein maßgeschneiderter Standard, der kleinen Unternehmen hilft, Nachhaltigkeit sichtbar und glaubwürdig zu machen – ohne Bürokratie, aber mit Substanz. Für viele KMU ist er damit der entscheidende erste Schritt in eine strukturierte Nachhaltigkeitsberichterstattung.
